Crème solaire : comment bien la choisir ?

Par Bercy Infos, le 18/07/2023 - Etiquetage des produits Conseils aux consommateurs 

LECTURE : 4 MINUTES

Afin de vous protéger des rayons du soleil, bien choisir votre protection solaire est indispensable. Comment s’y retrouver parmi tous les produits disponibles ? Quel indice ou quel filtre devez-vous privilégier ? On vous répond !

Exposition au soleil : pourquoi se protéger ?

Comme l'indique la Fondation pour la Recherche Médicale (FRM), plus de 80 % des cancers de la peau sont liés à une exposition excessive au soleil. L'incidence des cancers de la peau est en constante augmentation depuis 30 ans. Aussi, afin de préserver votre santé, il est indispensable de vous protéger lors d’une exposition au soleil.

Il n’y a pas qu’en vacances qu’on est exposé au soleil : en ville comme à la plage, la protection est de mise.

Crème solaire : quelle protection ?

Une crème solaire (pouvant aussi se présenter sous forme d’huile ou de gel par exemple) est un produit cosmétique.

Pourvue d’un indice de protection suffisant, elle protège votre peau des effets néfastes du soleil, provoqués par ses rayonnements ultraviolets.

Toutefois, n’oubliez pas qu’« aucune crème ne filtre 100 % des rayons ultraviolets (UV) du soleil », comme le souligne Que choisir.

L’utilisation d’une crème solaire doit donc s’accompagner d’autres gestes de prévention, répertoriés par Santé publique France :

évitez de vous exposer au soleil entre 12h et 16h,

recherchez l’ombre,

protégez systématiquement la peau des enfants,

sortez couvert : vêtements, chapeaux, lunettes,

appliquez généreusement de la crème solaire toutes les deux heures.

Crème solaire : les critères pour la choisir

L'indice de protection

Afin de classer le niveau de protection d’une crème solaire, soyez attentif au facteur de protection (FPS), aussi appelé indice de protection (IP), indiqué sur l’étiquette du produit.

Exprimé en chiffre, il évalue la capacité du produit à retarder l’agression des UVB (rayonnements ultraviolets B, cf. ci-dessous) sur votre peau.

Plus l’indice de protection est élevé, plus la protection apportée par la crème solaire est importante.

Dans sa recommandation relative aux produits de protection solaire et aux allégations des fabricants quant à leur efficacité, la Commission européenne classe le niveau de protection des indices, de « faible » à « très haute ».

Catégorie de protection par indice

Catégorie de protectionIndice de protection indiqué sur l'étiquette

Faible protection 6 à 10

Protection moyenne 15 à 25

Haute protection 30 à 50

Très haute protection 50 +

Source : Institut national de la consommation

L'index UV

L’exposition et l’indice de protection recommandé varient en fonction de l’index UV.

Lorsque l’index UV est compris entre 3 et 7 : recherchez l’ombre entre midi et 16h, la crème de protection solaire est au minimum d’indice SPF 30+.

Lorsque l’index UV est compris entre 8 et 10 : évitez de vous s’exposer au soleil entre midi et 16h, la crème de protection solaire est au minimum d’indice SPF 50+.

Lorsque l’index UV est supérieur ou égal à 11 : excluez toute exposition au soleil entre midi et 16h, la crème de protection solaire est au minimum d’indice SPF 50+.

Afin de sélectionner un indice adapté, vous devez prendre en compte votre type de peau et les conditions d’exposition au soleil.

En savoir plus sur l’indice à choisir selon votre type de peau

Ainsi, une peau extrêmement sensible au soleil, sera protégée de manière adéquate lors d’une exposition modérée avec une haute protection, voire une très haute protection lors d'une exposition extrême (sous les tropiques ou à la montagne par exemple).

À savoir : le bronzage est un mécanisme de défense de la peau qui se déclenche face aux agressions des UV.

Une peau bronzée signifie donc que l’ADN a été altéré par les UV et ce n’est pas un gage de bonne santé.

Filtre organique ou minéral : quelle différence ?

Un ou plusieurs filtres solaires sont présents dans votre crème solaire.

Il existe deux catégories de filtres, qui peuvent être combinés ou utilisés seuls :

> les filtres organiques, aussi dits filtres chimiques : ils agissent en absorbant les rayonnements UV,

> les filtres minéraux : ils fonctionnent en réfléchissant les rayonnements UV.

Que choisir précise que les filtres minéraux sont « recommandés en cas d'allergie solaire pour les peaux sensibles et chez l'enfant ». En cas de doute, interrogez un professionnel de santé.

 Se protéger contre les UVA et les UVB

Néfastes lors d’une exposition au soleil, ces deux catégories de rayonnement ultraviolet produisent des réactions distinctes sur votre peau :

> Les rayonnements ultraviolets B (UVB), à l’origine des coups de soleil, sont le principal élément déclencheur des cancers de la peau. Le niveau des indices de protection des crèmes solaires (cf. ci-dessus) est calculé selon la faculté du produit à vous protéger des UVB,

> les rayonnements ultraviolets A (UVA) conduisent au vieillissement prématuré de votre peau. 

Que choisir alerte sur leur caractère redoutable : ils « ne laissent pas de traces visibles » immédiatement après l’exposition, mais sont pourtant « impliqués dans la genèse des cancers cutanés ».

Aussi, si une crème solaire avec un indice élevé vous protège des UVB, soyez vigilant à choisir un produit qui vous protège aussi des UVA.

Pour ce faire, la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) recommande de choisir une protection solaire porteuse du logo UVA :

La DGCCRF précise que si « ce logo n’est pas obligatoire », il est « recommandé et utilisé par de nombreux professionnels ».